在世界打成一片的时候，俄罗斯的彼得格勒则是一片的歌舞升平。在1914年前这里还叫做圣彼得堡，在第一次世界大战爆发后，俄国人用斯拉夫语表示城市的“格勒”取代来自德语的“堡”，圣彼得堡被改名为彼得格勒。
彼得格勒是俄罗斯文化和历史名城，以建筑的精美闻名于世，素有“地上博物馆”之称。彼得保罗要塞、彼得大帝夏宫、斯莫尔尼宫、冬宫、喀山大教堂、圣伊萨克大教堂等建筑高雅华贵、多姿多彩。闻名遐迩的冬宫，就坐落在彼得格勒皇宫广场。
在这里你丝毫嗅不到战争的气息，贵族和贵夫人们依然象往常一样的雍容华贵，他们热衷于举办豪华的酒会和奢侈之极的舞会。他们不关心战争发展到了什么地步，更加不会关心在前线俄国死了多少士兵，在他们看来，明天的舞会上穿什么衣服才是更值得关注的。
沙皇尼古拉二世就举办了一场这样的舞会，因为在前线的伯尔沙尼库克上将为他带来了一条天大的好消息，中国人同意举行秘密的和谈，甚至有很大的可能与俄国签订一份互不侵犯条约，这个消息让尼古拉二世欣喜若狂。
当然这样的舞会可不能公开中国人愿意和谈的消息，因为这将激怒德国，有可能让德国发动更加凶猛的攻势，所以尼古拉二世为这次舞会寻找到的借口是他所深爱的表妹，现在的妻子黑森—达姆斯塔特公主亚历山德拉?费奥多罗芙娜昨日在骑马时受到了惊吓，所以必须举办一个体面的舞会来为她压惊。
没有哪个俄国人会怀疑沙皇爱皇后爱得多么疯狂，亚历山德拉?费奥多罗芙娜是个好弄权术的女人，她不甘寂寞，对政治处处干涉。作为皇帝的尼古拉二世却没有对爱妻进行干预，甚至在皇储阿列克塞?尼古拉耶维奇身患血友病时，皇帝听信了皇后的话，请了一位名叫拉斯普京的无赖来为皇储治疗。
当尼古拉二世和有着惊人美貌的皇后亚历山德拉?费奥多罗芙娜出现的舞会现场的时候，俄国的贵族们爆发出了一阵阵刺耳的欢呼。
沙皇带着皇后微笑着和他们打着招呼，虽然大家从皇后的脸上看不出有什么受到惊吓的表情，但却被她的美貌所折服，明显的，皇后现在成为了舞会中最受欢迎的人物，为此尼古拉二世是非常得意的。
当沙皇宣布舞会开始之后，伯尔沙尼库克上将悄悄地对尼古拉二世说道：“尊贵的陛下，尊贵的皇后，请允许我为你们介绍一位来自中国的朋友。”
伯尔沙尼库克上将介绍的就是中国党卫军军官任晓晟，当然现在任晓晟的身份可不是什么中国的特工，而是一位在俄罗斯从事着正当和不正当生意的大走私贩。
任晓晟在俄罗斯，尤其在彼得格勒是相当受欢迎的，尤其受到女性的欢迎，他为这里的贵妇人们带来了中国产的香料、皮毛，为她们带来了一种吸食后会产生飘飘欲仙感觉的粉末状的好东西，任晓晟给这玩意取的名字叫“神仙粉”。
当然，最关键的是这个中国商人出手阔绰，为了讨好那些军官太太、贵族夫人们，他大把大把撒出去的金钱让富裕、见多识广的俄罗斯上层人物都为之惊叹羡慕不已。不少贵夫人被这个迷人而慷慨的中国人所吸引，甘愿在他面前解下自己的裙子，然后在自己掌握着或大或小权利的丈夫面前拼命的帮任晓晟说着好话，这也让任晓晟在俄罗斯的一切行动畅通无阻，不过凡是为他办了事的官员用不了多久就用收到一大袋的金币。
“我听说过你的名字，中国人。”皇后费奥多罗芙娜抢在丈夫的前面说道，当然尼古拉二世并不会介意爱妻这么做的：“你现在是彼得格勒是最受欢迎的人，我曾经在卡兰娜夫人那里得到过你的香水，那味道让我终身难忘。”
任晓晟亲吻了一下皇后伸出来的手背，恭敬地说道：“尊贵的皇后，如果您喜欢的话，我明天就让人送来成箱的香水，多得足以把整个皇宫都散发出和你一样迷人的味道，而这样的香水也正适合如您般象天使一样美丽的皇后。”
他的奉承话让费奥多罗芙娜皇后不住的笑着，她转向自己的丈夫说道：“多么有趣的中国人啊，多么有趣的话，这让我心花怒放，陛下，我看我们必须要赏赐他点什么再好。”
尼古拉二世显然对妻子爱到了极点，对妻子的话言听计从的他一点犹豫没有的从手上脱下了一只戒指，微笑着将它递给了任晓晟：“中国人，这是我给你的奖赏。”
任晓晟恭敬的收下了戒指，接着从口袋里摸出了一个布包，小心交给了沙皇：“为了感谢陛下的慷慨，这是我的一点小小心意，以表达我对陛下和皇后的敬意。”
黑黝黝的布包并没有引起沙皇和皇后的注意，但当尼古拉二世打开后，里面的东西就连一边伯尔沙尼库克上将都发出了一声惊呼。那是一颗硕大无比的钻石，比沙皇皇宫里任何一颗钻石都来得要大，它安静的躺在沙皇的手心里，散发出瑰丽夺目的光芒。
费奥多罗芙娜一把抢过了钻石，不停地发出一声声低低的惊叹，美丽的眼睛里此时流露出的是贪婪的眼神。
“您真是太慷慨了。”费奥多罗芙娜好不容易才把视线从钻石上移开，此时的皇后笑意盈盈地说道：“这样名贵的钻石我这一辈子都没有见过，我甚至想不到用什么来回报你了。”
看着钻石落到俄国人手里心疼不已的任晓晟心里说了声“最好用你的身体来回报”，脸上却笑着说道：“这样的宝贝只有您才能拥有，只当是我的一点心意吧。”
等费奥多罗芙娜皇后心满意足地离开后，满意之极的尼古拉二世说道：“那么现在女人已经离开了，让我们这几个男人开始说正事吧。”
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